Varicelle La varicelle est avant tout une maladie infantile bénigne d'origine virale très contagieuse, caractérisée par une éruption cutanée et de la fièvre. Elle est causée par le virus varicelle-zona qui appartient à la famille des herpès virus. Elle survient principalement au printemps et en hiver et atteint le plus souvent les enfants entre 2 et 10 ans. Plus rare chez l’adulte, celle-ci est aussi plus sévère. Le virus se transmet par voie aérienne (par gouttelettes de salive), par contact direct avec les lésions cutanées ou indirect avec des objets déjà contaminés. Symptômes: Ils surviennent après une période d'incubation (période entre la contamination et l'apparition des premiers symptômes) de deux semaines. Les premiers symptômes ne sont pas toujours caractéristiques de la maladie : - fièvre à 38° - toux - fatigue constante L'éruption cutanée caractéristique de la maladie (petites vésicules pleines d'eau) s'étend sur tout le corps, en poussées successives sur un intervalle de 2 à 4 jours. Plusieurs stades constituent l’évolution des boutons : - l’éruption est tout d’abord constituée de petites tâches roses-rouges de 2 à 3 mm de diamètre, commençant au niveau de thorax puis gagnant l’ensemble du corps y compris le cuir chevelu, les aisselles et le visage - ces petites tâches se transformeront rapidement, en quelques heures, en petites vésicules remplies d’un liquide transparent (« gouttelette de rosée ») - ces vésicules finiront par se troubler et se dessécher, laissant place à des croûtes qui tomberont au bout d’une semaine environ - en cas de grattage, la croûte laissera place à une cicatrice qui finira par s’atténuer au bout de quelques mois Un individu atteint par la varicelle sera contagieux de 2 à 3 jours avant le début de l'éruption et jusqu'à 6 jours après l'apparition des dernières vésicules. Traitement: Le traitement en lui-même se résume à éviter les surinfections par applications locales d’antiseptiques et prise d’antibiotiques en cas de surinfection bactérienne, et à soulager les démangeaisons par prise d’antihistaminiques et des tamponnements antiseptiques quotidiens. Quelques mesures d’hygiène à respecter : - couper à ras les ongles de l’enfant et lui mettre un pyjama bien fermé pour éviter qu'il se gratte - changer ses draps tous les jours - bien sécher tous les boutons après avoir lavé l’enfant et préférer la douche au bain, ce dernier retardant l'apparition des croûtes - isolement complet jusqu’à guérison L'immunité acquise après une varicelle est irrévocable et protège contre toute contamination par ce virus, mais une fois dans le corps, le virus y reste et peut se réveiller plus tard sous forme de zona. Rappelons que 95% de la population adulte est immunisée mais peut se révéler particulièrement dangereuse chez les femmes enceintes (la maladie présente un risque de malformation pour l'embryon ou le fœtus) et les personnes ayant des défenses immunitaires affaiblies. Depuis peu, un vaccin est disponible pour les adultes (très exceptionnellement pour les enfants). Il est administrable jusqu'à trois jours après contact avec une personne malade. La vaccination est recommandée dans les cas suivants : - aux enfants immunodéprimés ainsi qu'à leur entourage - aux femmes en âge de procréer sans antécédent clinique de varicelle et ayant un projet de grossesse - aux personnes sans antécédents de varicelle(ou dont l'histoire est douteuse) et dont la sérologie est négative, en contact étroit avec des personnes immunodéprimées - aux adultes de plus de 18 ans exposés à la varicel;, immunocompétents, sans antécédents de varicelle, dans les trois jours suivant l'exposition à un patient avec éruption - aux enfants en attente d'une greffe d'organe, sans antécédents de varicelle et dont la sérologie est négative
