Les androgènes sont des hormones mâles (de nature stéroïde) sécrétées par les testicules, les ovaires et les glandes surrénales (situées au-dessus de chaque rein.)
Elles sont à l'origine de la fabrication du cortisol, qui est la cortisone naturelle.
L'absence d'hormones androgéniques entraîne chez l'homme un hypogonadisme (développement insuffisant des organes sexuels).
Chez la femme, c'est l'excès de production d'androgènes (le plus souvent lié à une tumeur des glandes surrénales ou des ovaires) qui entraîne une virilisation (hypertrophie clitoridienne, modification de la voix).